Penulis Bebas

Pada Februari 2026, sebuah bunyi yang telah menjadi sebahagian daripada denyut bandar Iskandariah sejak abad ke-19 akan mula perlahan-lahan menghilang. 

Bunyi geseran roda besi di atas rel, dentingan loceng kecil di hadapan gerabak, dan deruan perlahan trem dua tingkat berwarna biru dan putih yang menyusuri Laluan Ramleh bakal berhenti secara berperingkat-peringkat. 

Ia bukan sekadar penutupan perkhidmatan pengangkutan awam. Ia adalah penutupan sebuah bab sejarah yang bermula sejak tahun 1863.

Sistem trem Iskandariah ialah antara rangkaian trem tertua di Afrika dan Timur Tengah. 

Dalam dunia yang semakin dipenuhi sistem metro bawah tanah dan rel laju digital, trem ini berdiri sebagai saksi zaman. Ia menyaksikan perubahan politik, ekonomi dan sosial Mesir; daripada era kolonial, pasca kemerdekaan, sehinggalah zaman globalisasi. 

Namun kini, demi sebuah projek pemodenan besar-besaran, Laluan Ramleh sepanjang 14 kilometer itu akan digantikan dengan sistem rel ringan (light rail) yang lebih moden dan dikawal secara digital.

Tiga Fasa Sebuah Perpisahan

Penutupan ini tidak berlaku secara mengejut. Ia dirancang dalam tiga fasa. Percubaan penamatan operasi bermula pada 1 Februari 2026, diikuti penangguhan separa, sebelum penutupan penuh dijadualkan pada 1 April 2026. 

Selepas itu, kerja pemulihan dan pembinaan semula akan berlangsung selama dua tahun, dengan sasaran siap sepenuhnya menjelang penghujung 2027.

Dari sudut perancangan bandar, angka-angka yang dikemukakan cukup meyakinkan. Kapasiti penumpang akan meningkat daripada sekitar 4,700 orang sejam kepada 13,800 orang sejam. Masa perjalanan yang sebelum ini mengambil kira-kira 60 minit dijangka dipendekkan kepada 35 minit. 

Rel baharu akan dipisahkan daripada lalu lintas jalan raya, dikawal dengan sistem digital, dan lebih selamat serta tepat masa.

Secara teknikal, ia satu lonjakan ke hadapan.  Namun dalam banyak hal, kemajuan sering menuntut sesuatu sebagai gantinya.

Trem Sebagai Ingatan Kolektif

Bagi penduduk Iskandariah, trem Raml bukan sekadar alat mobiliti. Ia adalah sebahagian daripada rutin harian, kenangan zaman sekolah, perjalanan ke universiti, temu janji pertama, dan perjalanan pulang selepas hari kerja yang panjang. 

Gerabak dua tingkatnya bukan sekadar reka bentuk klasik; ia adalah pengalaman. Duduk di tingkat atas sambil melihat Laut Mediterranean di kejauhan adalah memori yang tidak boleh digantikan dengan skrin digital dan pendingin hawa yang lebih efisien.

Setiap bandar mempunyai simbolnya. Paris ada metro yang artistik, London ada Underground yang ikonik. Iskandariah ada trem biru putihnya. Apabila simbol itu hilang atau berubah bentuk, bandar itu sendiri terasa sedikit berbeza.

Ramai penduduk tempatan menyuarakan kesedihan. Bukan kerana mereka menolak kemajuan, tetapi kerana mereka bimbang sejarah akan dipadam tanpa jejak. 

Dalam era di mana segala-galanya bergerak pantas, sesuatu yang perlahan kadang-kadang memberi ruang untuk manusia bernafas.

Kemodenan dan Naratif Kecekapan

Pihak berkuasa menegaskan bahawa pemodenan ini perlu. Iskandariah, seperti banyak bandar lain, berdepan dengan tekanan urbanisasi, pertambahan penduduk dan kesesakan lalu lintas yang semakin membebankan. 

Sistem lama yang beroperasi di tengah jalan raya tidak lagi mampu menampung keperluan semasa.

Dari sudut ekonomi, projek ini masuk akal. Ia meningkatkan kapasiti, mempercepat perjalanan dan mengurangkan kesesakan. Dalam bahasa perancangan bandar, ia meningkatkan produktiviti dan daya saing.

Namun persoalannya bukan sekadar soal logistik. Ia soal bagaimana kita mentakrif kemajuan. 

Adakah kemajuan hanya diukur melalui kelajuan dan kapasiti? Atau adakah ia juga perlu diukur melalui kemampuan kita memelihara warisan dan identiti?

Bandar bukan sekadar rangkaian jalan dan rel. Ia adalah cerita yang berjalan di atasnya.

Antara Nostalgia dan Realiti

Ada yang berhujah bahawa terlalu romantik mempertahan sistem lama yang tidak lagi efisien. Nostalgia, kata mereka, tidak boleh mengatasi keperluan semasa. 

Anak muda hari ini memerlukan sistem pengangkutan yang pantas dan boleh dipercayai. Pelabur memerlukan infrastruktur yang moden. Bandar memerlukan penyelesaian jangka panjang.

Hujah ini tidak salah.

Tetapi dalam banyak kes di seluruh dunia, pemodenan tidak semestinya bermaksud penghapusan total. Beberapa bandar berjaya memelihara sebahagian sistem bersejarah sebagai warisan hidup, sambil membina sistem baharu untuk keperluan masa depan. 

Persoalannya ialah sejauh mana Iskandariah akan mengimbangi antara dua tuntutan ini.

Buat masa ini, Laluan Bandar (City Line) dengan gerabak kuning masih belum dijadualkan untuk pengubahsuaian yang sama. Ia seakan-akan menjadi saksi terakhir kepada satu zaman. Namun ramai tertanya-tanya sama ada ia juga akhirnya akan menyusul.

Setiap perubahan ada harga. Ada harga kewangan yang jelas dalam bentuk pembiayaan dan pembinaan. Tetapi ada juga harga yang tidak tercatat dalam laporan projek -- harga emosi, harga identiti, harga memori kolektif.

Apabila trem biru putih itu berhenti, ia bukan sekadar penghujung satu laluan. Ia mungkin penghujung satu cara melihat bandar. 

Generasi akan datang mungkin hanya mengenalinya melalui gambar lama atau rakaman video. Mereka akan menaiki sistem rel ringan yang lebih pantas dan selesa, tetapi mungkin tidak pernah merasai getaran kayu lama dan besi yang telah berkhidmat lebih satu abad.

Soalnya bukan sama ada projek ini baik atau buruk. Soalnya ialah bagaimana kita menguruskan perpisahan dengan sejarah.

Dalam dunia yang sentiasa mengejar yang baharu, keberanian sebenar mungkin bukan hanya membina yang moden, tetapi juga menghormati yang lama. 

Iskandariah kini berada di persimpangan antara dua naratif -- naratif kemajuan dan naratif warisan.

Apabila trem itu berhenti sepenuhnya pada April 2026, bandar itu akan terus bergerak. Orang akan tetap bekerja, belajar dan berniaga. Sistem rel ringan akan membawa lebih ramai penumpang dalam masa yang lebih singkat.

Namun di celah angka kapasiti dan statistik kecekapan, ada satu perkara yang tidak boleh diukur: rasa kehilangan yang sunyi.

Dan mungkin di situlah letaknya persoalan yang lebih besar untuk semua bandar di dunia -- bukan hanya Iskandariah. Apabila kita memodenkan sesuatu, adakah kita benar-benar bergerak ke hadapan, atau sebenarnya kita sedang memutuskan satu benang halus yang mengikat kita kepada masa lalu?

Kerana kadang-kadang, bunyi roda besi di atas rel bukan sekadar bunyi pengangkutan. Ia adalah bunyi sejarah yang bergerak perlahan bersama kita. - KitaReporters

Mohamed Nasser Mohamed ialah Editor Perunding lebih 150 penerbitan sejak tahun 2008, selain aktif berpuisi dan menulis blog. Artikel ini adalah pandangan penulis.