Saya menjejakkan kaki ke bumi Cape Town dengan hati seorang musafir yang telah lama diasuh oleh pengalaman merantau. 

Namun setiap kali pesawat mendarat di tanah asing, jiwa saya tetap bergetar kerana saya tahu, setiap perjalanan ialah madrasah, dan setiap pertemuan ialah ayat-ayat kehidupan yang perlu dibaca dengan mata hati.

Cape Town

Seluruh bandar Cape Town

Cape Town bukan sekadar kota indah yang dirangkul Lautan Atlantik dan dinaungi bayang megah Table Mountain. Ia adalah naskhah sejarah yang pernah dirantai penjajahan, dilukai aparteid, namun tetap teguh dengan denyut iman.

Di kota inilah jejak Nusantara terdampar, dan dari kota inilah saya belajar bahawa bangsa boleh dipisahkan oleh lautan, tetapi iman tidak pernah mengenal sempadan.

Pada 27 hingga 31 Mac 2011, saya bersama Dato Seri Zukifli Noordin mengikuti mantan Mufti Trinidad-Tobago, Imran Nazar Hosein, menghadiri 2nd International Islamic Retreat yang diadakan berhampiran pesisir Atlantik. 

Hampir 40 peserta dari pelbagai negara hadir -- ada dari Amerika Syarikat, Rusia, Asia Tenggara dan Afrika sendiri. Kami berkumpul bukan atas nama bangsa, tetapi atas nama tauhid.

Retreat itu berlangsung di sebuah lokasi yang menghadap laut luas. Ombak Atlantik memukul pantai tanpa henti, seperti tasbih alam yang tidak pernah lelah menyebut kebesaran Tuhan. 

Suatu petang, ketika matahari hampir tenggelam dan langit memerah jingga, saya diminta melaungkan azan. Saya berdiri menghadap lautan yang tiada menara masjid, tiada dinding konkrit, hanya cakrawala yang terbentang luas.

Saya mengangkat tangan dan mengumandangkan: Allahu Akbar, Allahu Akbar…

Suara saya terbang bersama angin laut. Setiap takbir terasa seperti melepaskan rindu Nusantara ke hujung dunia.

Azan itu bergema di tepi Atlantik, seolah-olah ombak menjadi saksi bahawa kalimah ini pernah berlayar dari Kepulauan Melayu hingga ke Tanjung Harapan. Saat itu saya terasa kecil di hadapan samudera, namun iman terasa besar meliputi segala.

Sepanjang berada di Cape Town, saya menginap di kediaman milik Syed Mokhtar Albukhary. Rumah itu terletak di atas bukit, menghadap laut biru yang tenang. 

Di situ ada kolam renang yang memantulkan langit, taman yang teratur, dan suasana damai yang melambangkan kejayaan seorang anak Melayu yang melangkah jauh ke pentas dunia.

Penjaga rumah tersebut seorang Cape Malay (Melayu Cape). Wajahnya seiras orang kampung di Malaysia -- kulit sawo matang, mata redup, senyuman sederhana. 

Suatu hari beliau berkata kepada saya, “I am Malay.” Kata-kata itu membuat saya terdiam sejenak. Di bumi yang jauh ini, ada insan yang masih mengaku dirinya Melayu walaupun bahasa ibundanya telah lama terhakis.

Saya menjadi akrab dengannya. Beliaulah yang membawa saya mengelilingi kota, memperkenal saya kepada masyarakat Cape Malay. Kami ke kawasan Bo-Kaap -- lorong berbatu yang dihiasi rumah-rumah berwarna pelangi. Kawasan ini antara yang tertua di Cape Town, pusat sejarah komuniti Cape Muslim.

Nenek moyang mereka terdiri daripada hamba, pelayan dan bangsawan yang diasingkan Belanda dari Kepulauan Melayu pada abad ke-17. Tukang dan artisan Muslim dibawa sebagai tenaga mahir, dan dari merekalah Islam berkembang di bumi Afrika Selatan. 

Ada kisah yang menyebut bahawa Islam cepat tersebar dalam kalangan komuniti bukan kulit putih kerana tuan hamba Kristian enggan mengkristiankan hamba mereka dan undang-undang membenarkan hamba Kristian membeli kebebasan. Sejarah yang pahit, namun membuka lorong dakwah.

Saya singgah di beberapa rumah di Bo-Kaap dan di luar pusat bandar. Di sebuah rumah sederhana, seorang lelaki tua memandang saya lama lalu berkata, “You look familiar… we must be relatives.” 

Saya dijemput makan seperti tetamu kehormat. Kari, roti, hidangan yang mengingatkan saya kepada dapur di kampung. Mereka berkata, “We are one people.”

Namun hati saya tersentuh kerana mereka tidak lagi bertutur dalam bahasa Melayu. Bahasa itu telah dipadam oleh zaman dan penjajahan. 

Saya teringat ungkapan, bahasa jiwa bangsa. Apabila bahasa hilang, sebahagian jiwa turut terpadam. Tetapi di mata mereka, saya melihat cahaya iman yang masih menyala.

Penjaga rumah itu juga membawa saya ke bandar kecil lain di luar Cape Town-- kawasan pinggir yang sederhana, jauh daripada kemewahan pusat kota. Kami singgah di masjid-masjid kecil yang menjadi nadi komuniti. Di sebuah masjid, seorang lelaki menegur saya.

“Where are you from?” “Malaysia.” “Malay?” “Yes, Malay Muslim.” “I am a Cape Malay… but my mother is Jewish.”

Saya tersenyum dalam kehairanan. Sejarah telah mencampur darah dan budaya. Identiti di bumi ini tidak lagi tunggal. Namun kami tetap bersalaman sebagai saudara.

Saya juga pernah bertemu seorang Yahudi Afrika Selatan bernama Aaron yang menyokong perjuangan Palestin dan banyak membantu komuniti Cape Malay. 

Dunia ini penuh paradoks-- ada yang berbeza agama tetapi berjiwa adil, dan ada yang seagama tetapi lalai terhadap saudara sendiri.

Perjalanan yang paling menggoncang jiwa saya ialah ketika saya dibawa ke Khayelitsha di Cape Flats. Kawasan ini antara township terbesar dan termiskin di Afrika Selatan, dibina pada era aparteid untuk memisahkan masyarakat kulit hitam dari pusat bandar.

Rumah-rumah zink berdiri rapat seperti lautan besi. Lebih separuh daripada kira-kira 118,000 isi rumah tinggal dalam penempatan tidak formal yang sesak. Banyak keluarga berkongsi tandas awam yang terhad. Pengangguran tinggi, jenayah ganas menghantui malam.

Saya berjalan di lorong berdebu. Kanak-kanak berlari tanpa kasut, ketawa mereka tetap jernih. Seorang ibu memasak di dapur kecil yang hampir terbuka. 

Saya berdiri lama di hadapan sebuah pondok yang lantainya tanah, dindingnya zink nipis. Hati saya terasa berat. Di atas bukit, saya bermalam di banglo mewah. Di sini, manusia berjuang untuk sekadar hidup.

Saya diberitahu bahawa ada gereja yang memberi makanan percuma di hadapan masjid setiap hari. Ramai yang terpaksa memilih antara perut dan pegangan. 

Saya terdiam. Kemiskinan bukan sekadar ujian ekonomi, tetapi ujian iman dan maruah.

Khayelitsha

Dalam perjalanan lain, saya menuju ke Cape of Good Hope atau Tanjung Harapan. Di situlah para pelayar Eropah suatu ketika dahulu membulatkan tekad untuk mencari laluan ke Timur. 

Angin di tanjung itu kencang, ombak memukul tebing dengan garang. Saya berdiri di atas batuan tinggi, memandang pertemuan dua samudera.

Saya membayangkan kapal-kapal Belanda yang membawa hamba dan ulama dari Nusantara. Dari tanjung inilah sejarah Melayu berlayar ke Afrika Selatan. Betapa ironinya -- tempat yang dinamakan Harapan menjadi saksi perpisahan dan penderitaan, tetapi juga menjadi titik lahirnya komuniti Cape Malay.

Saya juga menziarahi Macassar, tempat makam Yusuf al-Maqassari, ulama Bugis yang dibuang dari Nusantara sebelum wafat di Cape Town. 

Daripada pembuangan lahir penyebaran Islam. Daripada pengasingan tumbuh cahaya iman. Di sisi makamnya, saya berdiri lama membayangkan bagaimana seorang ulama yang terasing mampu menyemai benih yang kekal berbuah berabad lamanya.

Kenangan lain terimbau tahun 2003 ketika saya bersama Yusuf Islam dan diperkenal kepada Zein Bhikha. 

Saya pernah menganjurkan persembahan Zein di Al-Ghurair Centre dengan hampir 4,000 penonton. Di situ saya belajar bahawa seni mampu menyatukan hati. 

Namun di Khayelitsha, saya belajar bahawa dakwah yang paling mendesak ialah mengisi perut yang lapar dan memulihkan maruah yang terhina.

Tanjung Harapan 

Cape Town memperlihat kepada saya dua wajah dalam satu kota -- warna ceria Bo-Kaap dan debu getir Khayelitsha, kemewahan banglo di atas bukit dan pondok zink yang sempit, azan di tepi Atlantik dan sunyi kemiskinan di township (perbandaran).

Di Tanjung Harapan, saya belajar bahawa setiap perjalanan memerlukan harapan. Di Khayelitsha, saya belajar bahawa harapan tanpa tindakan hanyalah ilusi. Di Bo-Kaap, saya melihat identiti yang bertahan walau bahasa terpadam. Dan di tepi Atlantik, ketika saya melaungkan azan, saya menyedari bahawa iman mampu merentas samudera.

Apabila saya meninggalkan Cape Town, gema azan itu masih terngiang di telinga. Ombak Atlantik seakan menjawab takbir yang pernah saya laungkan. 

Saya membawa pulang bukan sekadar kenangan, tetapi kesedaran bahawa umat ini memerlukan lebih daripada retorik; mereka memerlukan kehadiran, empati dan keberanian untuk bertindak.

Di hujung dunia itu, saya menemukan pangkal iman saya sendiri. - KitaReporters