Penulis Bebas

Dalam sejarah kesusasteraan Sabah, nama Jasni Matlani, Sasterawan Negeri Sabah 2024, bukan sekadar tercatat sebagai penulis prolifik, tetapi sebagai suara yang mengakar dalam kehidupan masyarakat. 

Lebih empat dekad beliau berkarya, dan dalam jangka masa sepanjang itu, kita melihat kontinuiti yang jarang terdapat pada seorang pengarang: sebuah tekad untuk kekal dekat dengan manusia yang hidup dalam ruang-ruang yang tidak bising, tidak terkenal, tetapi memiliki kedalaman rasa yang hanya dapat dirasai oleh mereka yang pernah menunggu air pasang, menampal jaring koyak, menolak hidup dengan kesabaran yang senyap.

Anak kelahiran Kampung Kebatu, Beaufort pada 16 November 1962. Beliau bukan sekadar mengamati; beliau hidup bersama rakyat. 

Dari kampung pesisir hingga kota yang berkembang, dari pasar tamu sehingga surau kecil yang menjadi tempat berhenti sebentar untuk menyusun semula hati, beliau menyerap kehidupan bukan sebagai latar, tetapi sebagai wujud hakiki yang membentuk pandangan dunia. 

Itulah sebabnya karyanya tidak pernah terasa dibuat-buat. Ia datang dari tempat yang benar: daripada tubuh masyarakat itu sendiri.

Sumbangannya dalam kesusasteraan diiktiraf di pelbagai peringkat. 

Beliau sering memenangi Hadiah Sastera Sabah, terlibat dalam karya yang mendapat perhatian dalam Hadiah Sastera Perdana Malaysia, dan pada tahun 2015, menerima S.E.A. Write Award, sebuah pengiktirafan kesusasteraan serantau yang mengangkat suara sasterawan yang berjaya menghubungkan lokaliti dengan nilai kemanusiaan sejagat. 

Pengiktirafan ini bukan sekadar penghormatan akademik; ia mengesahkan bahawa karya-karyanya memiliki jangkauan rasa, yang melampaui sempadan wilayah dan politik.

Jasni Matlani 

Kematangan gagasan beliau tampak jelas dalam kumpulan puisi ‘Minotaur yang Bijaksana Dalam Labirin Pulau Kami’, yang memenangi Hadiah Utama Sayembara PENA sempena Kuala Lumpur Ibu Kota Buku Dunia 2020. 

Di sini, mitos bukan digunakan sebagai objek estetika, tetapi sebagai alat menyelami pertarungan batin manusia moden -- manusia yang sering terperangkap dalam labirin dunia material, labirin maklumat dan labirin sejarah. 

Minotaur, yang lazimnya digambarkan sebagai makhluk buas dan tersisih, diberi kedudukan baharu sebagai makhluk yang sedar akan kediamannya: bahawa labirin bukan penjara, tetapi dunia yang sedang dicari maknanya.

Pulau, dalam konteks ini, ialah identiti Sabah. Sebuah ruang yang tidak statik, tetapi sentiasa berada dalam negosiasi antara pembangunan dan warisan, antara moderniti dan asal-usul, antara memori dan masa hadapan. 

Karya ini mengajak pembaca untuk mendengar gema langkah sendiri dalam perjalanan pulang — bukan ke tempat, tetapi ke akar diri.

Tema ini berlanjutan dari ‘Dongeng Perkebunan’, sebuah kumpulan puisi yang memanfaatkan alam bukan sebagai panorama, tetapi sebagai cermin jiwa. Hutan, sungai, bukit, jalan tanah merah -- semuanya menjadi medan pertemuan antara pengalaman luar dan pengalaman batin. 

Bahasa dalam buku ini bergerak tenang, seolah-olah menyedarkan pembaca bahawa manusia sering berjalan jauh hanya untuk mengetahui bahawa apa yang dicari sebenarnya tidak pernah hilang; ia cuma tertimbus oleh bunyi dunia yang terlalu besar.

Manusia boleh merantau, berlayar, mendaki, menyusuri banyak laluan, namun akhirnya ia kembali kepada suara asal yang melekat dalam dirinya -- suara yang mengenalkan siapa dirinya, dari mana ia datang, dan ke mana ia sedang menuju.

Dalam kumpulan cerpen ‘Cerita Monyet, Anjing dan Pohon Ginkgo’, Jasni membuka pintu ke ruang naratif di mana realiti dan fantasi tidak mempunyai sempadan yang keras. 

Watak-watak tidak sekadar menjalani peristiwa; mereka berdialog dengan sejarah, dengan alam, bahkan dengan diri sendiri. 

Dunia dalam cerpen ini bernafas -- kerana ia membenarkan pembaca menyedari bahawa kehidupan bukan hanya perkara yang berlaku, tetapi perkara yang kita ingat, ta’wil dan simpan dalam jiwa.

Cerita-cerita ini mengingatkan bahawa manusia bukan hanya makhluk yang hidup dalam ruang fizikal, tetapi juga dalam ruang makna.

Sastera sebagai Wacana dan Tanggungjawab Pemikiran

Selain menulis karya kreatif, Jasni turut menyiapkan tulisan esei dan wacana, antaranya ‘Denny JA dan Puisi Esei: Mengungguli Sastera Serantau’. 

Buku ini memperlihatkan kesediaan beliau untuk terlibat dengan pertarungan idea pada tahap serantau -- bukan dalam bentuk polemik, tetapi sebagai cara memahami pergerakan budaya.

Sastera, baginya, bukan sahaja seni kata, tetapi ruang perbincangan tentang masa depan nilai, bahasa dan masyarakat. 

Beliau menulis dengan satu kesedaran yang jelas: bahawa kata punya tanggungjawab. Sastera bukan hanya untuk membaca, tetapi untuk memikirkan kembali dunia.

Maka apabila Jasni yang menyertai gelanggang politik sebagai calon Pilihan Raya Negeri (PRN) Sabah pada 29 November 2025, langkah ini bukan sesuatu yang tiba-tiba dan tidak pula merupakan perpisahan daripada dunia kesusasteraan. 

Ia adalah lanjutan logik daripada seluruh perjalanan penulisannya. Seorang penulis yang telah lama mendengar suara orang kecil kini memilih ruang di mana suara itu dapat diterjemahkan menjadi tindakan, dasar dan keputusan.

Beliau tidak membawa suara yang bising. Beliau membawa keupayaan mendengar. Dan dalam zaman ini -- kemampuan mendengar lebih sukar dan lebih berharga daripada kemampuan berbicara.

Sabah ialah wilayah yang luas pada geografi dan kaya pada jiwa. Ia memerlukan pemimpin yang tidak hanya memahami angka, tetapi memahami rasa. 

Dan hanya mereka yang pernah duduk mendengar, menunggu, memerhati dan menyimpan cerita, tahu bagaimana untuk membaca jiwa tempat itu.

Dalam dunia kesusasteraan Sabah, nama Jasni tidak hanya dikenali sebagai penulis yang menghasilkan karya penting, tetapi juga sebagai individu yang membentuk ruang bertemu antara penulis, pembaca, institusi budaya dan masyarakat. 

Dalam pelbagai program kesusasteraan, bengkel penulisan, diskusi kreatif dan forum, beliau sering hadir bukan sebagai tokoh yang bercakap dari podium tinggi, tetapi sebagai penyantun, seorang yang mendengar dahulu sebelum memberi pandangan. 

Kehadirannya dalam dunia penulisan tempatan menunjukkan bahawa sastera bukan hanya dihasilkan melalui teks, tetapi melalui kehadiran, melalui kemampuan membina hubungan, dan melalui kepercayaan bahawa kata hanya bermakna apabila ia kembali kepada manusia.

Beliau sering memberi keutamaan kepada penulis muda, terutama dari luar bandar dan daerah yang kurang diberi ruang dalam penerbitan arus perdana. 

Beliau memahami bahawa bakat tidak pernah ditentukan oleh lokasi, dan bahawa suara sastera yang paling bernilai sering datang dari mereka yang terbiasa melihat dunia dari jarak yang dekat. 

Dalam hal ini, usaha beliau menyantuni penulis dan menghidupkan komuniti sastera Sabah bukan sahaja membina tradisi kepengarangan, tetapi memperluas ruang literasi dan kesedaran budaya kepada lapisan masyarakat yang lebih luas.

Peranan ini penting kerana sastera bukan sekadar cerita; ia adalah cara masyarakat mengingati dirinya. Dan tanpa usaha untuk menghubungkan pengalaman, suara dan karya, sesuatu yang bernilai dalam jiwa masyarakat boleh hilang begitu sahaja. 

Jasni memahami hal ini bukan secara intelektual semata, tetapi melalui pengalaman bersama masyarakat yang ditemuinya sepanjang hidup. 

Hal ini menjadikan kedudukannya bukan hanya sebagai penulis yang membaca dunia, tetapi sebagai penghubung antara dunia itu dengan bahasa, makna dan masa hadapan.

Seorang sasterawan tidak menulis untuk dikenang.Seorang sasterawan menulis agar manusia tidak dilupakan.

Dan apabila seorang sasterawan berjalan di tengah rakyat,bahasa tidak lagi hanya tinggal di halaman kertas.Ia menjadi tindakan yang lembut, sabar, konsisten dan manusiawi.

Kerana sastera bukan seni untuk dipertontonkan.Sastera ialah cara menjaga jiwa manusia dalam dunia yang sentiasa berubah.

Mohamed Nasser Mohamed ialah Editor Perunding lebih 150 penerbitan sejak tahun 2008, selain aktif berpuisi dan menulis blog. Artikel ini adalah pandangan penulis.