BUKAN Pestabola Merdeka yang mahu dikembalikan sebaliknya hanya dua perlawanan antarabangsa tahap 1 di Kuala Lumpur sebagai galang gantinya pada 4 dan 8 September 2025 ini.
Ura-ura melangsungkan kejohanan jemputan bersejarah yang meraikan kemerdekaan
negara itu timbul semula, baru-baru ini setelah penarikan diri Harimau Malaya
daripada Piala Negara-negara CAFA di Tajikistan dan Uzbekistan diumumkan pada 16
Julai 2025 lalu.
Laman sosial Malaysia NT dan Persatuan Bola Sepak Malaysia pada 23 Julai 2025 memaklumkan kedua-dua perlawanan berkenaan dengan memetik kenyataan Ketua Pegawai Eksekutif Harimau Malaya, Robert Friend.
“Kami amat berbesar hati kerana berjaya mengatur dua perlawanan berkualiti. Ini merupakan peluang luar biasa untuk beraksi di hadapan penyokong sendiri di Kuala Lumpur.
“Singapura membawa cabaran serantau yang berdaya saing dan penuh sejarah.
“Palestin pula merupakan lawan taktikal yang berbeza dan berada antara 100 terbaik dalam ranking dunia Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA),” kata bekas penyerang Kanada ini.
Kedua-dua perlawanan ini jelasnya, turut akan menjadi
medan penting untuk menambah pengalaman serta memperkukuh kualiti Harimau Malaya.
Menentang jiran Tambak Johor - Singapura dan Palestin dari Asia Barat juga dijadualkan dalam
kalendar FIFA, justeru tiada masalah buat FAM dan Harimau Malaya memanggil lebih
20 pemain terbaiknya daripada Liga Super mahupun liga-liga luar negara ke kem latihan pusat.
Siri perlawanan ini juga menjadi pemanas badan sebelum Harimau Malaya menyambung kempen Kelayakan Akhir Piala Asia 2027 Kumpulan F menentang Laos di Vientiane dan Stadium Nasional, Bukit Jalil pada 9 dan 14 Oktober 2025 nanti.
Malaysia memimpin kumpulan ini selepas dua perlawanan dengan menewaskan Nepal 2-0 dan Vietnam 4-0 pada 25 Mac dan 10 Jun di Iskandar Puteri, Johor dan Bukit Jalil.
ROBERT Friend (kiri) dan Peter Cklamovski yang sudah mengumpul dua kemenangan dan satu seri sejak 25 Mac hingga 10 Jun 2025 lalu termasuk 1-1 dengan Cape Verde. - Kredit foto: FAM
Ketua jurulatih negara, Peter Cklamovski ketika penarikan
diri daripada Piala Negara-negara CAFA pada 29 Ogos hingga 8 September 2025
ini, memberikan alasan: “Untuk membawa mereka ke Tajikistan dalam masa yang
singkat serta memastikan mereka bersedia beraksi pada tahap tertinggi adalah
tidak realistik dalam jadual perlawanannya.”
Warga Australia ini merujuk khusus kepada sebilangan
pemain warisan Harimau Malaya yang beraksi dalam liga terkemuka dunia seperti
Sepanyol, Argentina, Colombia dan Jepun.
Mengulas Piala Negara-negara CAFA yang Malaysia mulanya diundi dengan Iran, Tajikistan dan Afghanistan dalam Kumpulan B, Friend menambah, “keputusan
menarik diri dibuat secara terperinci
dan berpandukan pertimbangan strategik.
“Kami turut bekerjasama rapat dengan CAFA bagi membantu mengenal pasti pengganti yang sesuai.
“Kami percaya adalah penting untuk bertindak secara profesional dan berintegriti demi memelihara hubungan baik dalam komuniti bola sepak antarabangsa,” katanya.
PERANTARA Harimau Malaya, Stuart Wilkin (kiri) ketika menghadapi Singapura dalam Kejohanan ASEAN 2024 di Bukit Jalil yang berkesudahan seri 0-0 dan gagal ke separuh akhir. - Kredit foto: FAM
Kali akhir menentang Singapura menyaksikan Harimau Malaya kendalian Pau Marti Vicente (Sepanyol) terikat 0-0 dalam saingan Kumpulan A Kejohanan ASEAN pada 20 Disember 2024 di Stadium Nasional, Bukit Jalil.
Skuad negara bimbingan sementara Datuk Ong Kim Swee pula dibelasah Palestin 6-0 di Stadium Antarabangsa Amman, Jordan pada 12 November 2015 dalam Kelayakan Piala Dunia 2018/Piala Asia 2019 Kumpulan A.
Malaysia kini menghuni ranking ke-125 dunia manakala Singapura, ke-159 dan Palestin, ke-98. - KitaReporters
DAPATKAH Harimau Malaya beroleh khidmat Jon Irazabal, Dion Cools dan Facundo Garces (belakang, empat, tiga dan dua dari kanan) serta Rodrigo Holgado (depan, dua dari kanan) yang berpangkalan di luar negara apabila berdepan Singapura dan Palestin? - Kredit foto: FAM
