“Tahun 2025 bukan sekadar mengenai kemenangan di gelanggang, tetapi keyakinan baharu, kesatuan pasukan dan kebangkitan maruah sepak takraw Malaysia,” kata Sumali, merujuk kepada perubahan mentaliti yang mula terbentuk dalam kem kebangsaan.

Kejayaan meraih pingat emas, perak dan gangsa di kejohanan dunia, Asia dan antarabangsa menjadi bukti fizikal, namun indikator sebenar ialah bagaimana Malaysia kembali dihormati sebagai pencabar utama.

Namun, perlu ditegaskan bahawa kemenangan ke atas musuh tradisi, Thailand tidak bermakna jurang telah tertutup sepenuhnya, sebaliknya menunjukkan imbangan kuasa mula berubah secara berperingkat-peringkat.

“STL dan Piala Tun Ali benar-benar mematangkan pemain kita… akhirnya mereka tidak lagi takut,” kata Mohd Sumali, merujuk kepada pendedahan intensif yang diterima pemain tempatan.

Liga berintensiti tinggi ini berfungsi sebagai medan latihan realistik, membentuk ketahanan mental, disiplin taktikal dan keupayaan membuat keputusan di bawah tekanan.

Apabila pemain junior mampu memberi saingan sengit, malah menewaskan pemain senior kebangsaan, ia mencerminkan keberkesanan sistem, bukan kegagalan hierarki lama.

“Walaupun pemain junior jumpa Syahir Rosdi atau pemain senior kebangsaan, mereka masih mampu bermain dengan baik dan ada kalanya mengalahkan pemain senior,” ujar Mohd Sumali, mengukuhkan hujah bahawa persaingan dalaman kini lebih sihat.

Dari sudut pencapaian, tahun 2025 boleh dianggap musim paling gemilang dalam sejarah moden sepak takraw negara.

Malaysia muncul juara berganda acara regu dan regu berpasukan di Sukan SEA Thailand, satu pencapaian yang mengembalikan status negara sebagai kuasa utama serantau.

Lebih signifikan, kem negara menamatkan penantian 13 tahun dengan menjuarai acara regu Piala Dunia 2024, sekali gus menghapuskan stigma kegagalan di pentas global.

Kejayaan itu disusuli gelaran juara beregu Piala Dunia buat kali pertama sejak diperkenal 17 tahun lalu, membuktikan kepelbagaian kekuatan skuad Malaysia.

Malaysia turut menjuarai acara kuadran selepas lapan tahun serta kejuaraan berpasukan dunia yang kali terakhir dimenangi 34 tahun lalu, satu pencapaian bersejarah yang sukar dipertikaikan.

Namun, sejarah juga mengajar bahawa kejayaan besar sering diikuti risiko kealpaan jika pengurusan gagal mengekalkan fokus jangka panjang.

“Kejayaan 2025 bukan penamat. Cabaran lebih besar menanti pada 2026 kerana mengekalkan kejuaraan lebih sukar daripada mencapainya,” tegas Mohd Sumali, mengingatkan tentang realiti pascakejayaan.

Perancangan 2026 yang menekankan pembangunan akar umbi, sains sukan dan analisis taktikal adalah langkah tepat, namun keberkesanannya bergantung kepada pelaksanaan konsisten dan telus.

PSM juga perlu memastikan laluan pembangunan pemain tidak terjejas oleh politik dalaman atau kepentingan jangka pendek yang boleh merencatkan kemajuan.

Dalam era sukan profesional, kebajikan atlet, keselamatan kerjaya dan kestabilan kewangan bukan lagi isu sampingan, sebaliknya elemen prestasi.

Persaingan dengan Thailand yang semakin seimbang harus dijadikan penanda aras sebenar, bukan sekadar naratif publisiti, kerana kuasa serantau itu sentiasa berevolusi.

Jika momentum 2025 berjaya diterjemahkan kepada kestabilan prestasi, sepak takraw Malaysia berpotensi memasuki fasa kematangan yang selama ini gagal dicapai.

Justeru, tahun 2025 wajar dilihat bukan sebagai kemuncak kejayaan, tetapi titik permulaan kepada pembinaan legasi baharu sepak takraw Malaysia yang lebih berdisiplin, realistik dan berdaya saing di peringkat dunia. - KitaReporters